加工食品「工業食」が健康を損なう原因になっていませんか？

毎日摂取する人がますます増えてきている加工食品は、カロリーは高いのですが、栄養素が欠乏しているという事は既定の事実です。
この増え続けている憂慮すべき状況を最もよく示している例が、”ファーストフード”の健康に与える影響に関する科学的評価です。
世界の生活習慣病に関する世界保健機構（ＷＨＯ）の報告（２００６年）に記載されている証拠により、 質の悪い現代的な食生活が生活習慣病の原因の第一位になっています。
加工食品を摂ることが多い現代の食事には、加工油脂、代替油脂、砂糖が過剰に含まれており、 これが私たちを過体重、肥満、糖尿病へと向かわせているからです。
同時に穀物、野菜、果物、魚由来の非常に重要なホールフード（食材丸ごとの）栄養素が不足しているため、炎症と酸化が起こりやすくなります。
炎症と酸化は”老化と病気を引き起こす２つの悪魔”であり、私たちが望まないかたちで、私たちの健康を損ない、蝕んでいます。

この質の悪い食生活が心臓疾患や癌などの生活習慣病にかかるリスクを増大させる、ということを証明する非常に多くの科学的根拠には説得力があり、 その証拠は日々増加しています。

ポリフェーノール類

加工食品がもたらす害に対抗する作用を持つ強力な栄養素

ファイトニュートリエント（植物由来の栄養素）の中で、保護作用を持つことが期待されている１つのグループが”ポリフェノール類”です。 ポリフェノール類は、特定の果物にしか含まれていない保護効果を持つ特別な栄養素です。
これらは、他の栄養素に無い独自な役割を、体の生化学作用において果します。
科学研究により、ポリフェノール類が食事に含まれていないと、加齢のスピードが加速し、病気にかかるリスクが増大するという事が証明されています。 逆にポリフェノール類が食事に豊富に含まれていると、これらが病気から私たちを守り、加齢のスピードが低下します。 最近、２つの科学的研究によって、この状況がより直接的に明らかにされました。

●その１つがスウェーデンにある

Karolinska研究所のアルツハイマー病研究センターが２００８年１２月に発表した研究です(1)。 脂肪、砂糖、コレステロールが多く含まれた食事（加工食品、ファーストフードを基にした食事）は、脳に変化をもたらし、 同様の変化がアルツハイマー病の発症にも見られる、という事がわかりました。
研究者であるSusanne Akterin氏は、「大量の、脂肪、砂糖、コレステロールを含むすべての種類の食品は、同様の悪い結果をもたらす可能性がある。 アルツハイマー病に対する有効な治療法がない現状を考えると、まず、この病気の発症を防ぐ事が望ましい。」と語りました。

●２つ目の研究は、逆の面からのアプローチです。

この研究は、ポリフェノール類を豊富に含む果物が多く含まれる食事が、このような事象の発生を防ぐと考えられる、という事を示しています。 Food Science誌の２００８年１月号(2)に発表されたこの研究は、韓国の研究者達が行ったものです。 果実から抽出されたポリフェノール類（特にこの中でアントシアニンに分類されるもの）は、 酸化によって引き起こされる脳細胞と脳組織の損傷を低減させることが分かりました。 この損傷は、アルツハイマー病やその他の認知症に関係しています。
「我々の研究は、米国や韓国で摂取されている新鮮な果物に含まれている抗酸化物質が、神経細胞を酸化から保護した、ということを証明している。」 と研究者達は結論づけています。
これらの研究は、果物から抽出されたポリフェノール類が、脳の細胞や組織をアルツハイマー病から保護する−つまり認知に関する健康を守ること−だけでなく、 同時に心臓、前立腺、肺、関節の健康をもサポートするという従来の研究で証明された多くの、また、増え続ける根拠に追加されるものです。

ここに今まで発表された研究の例を幾つか示します。

ザクロから抽出されたポリフェノール類は心臓を保護します。

Clinical Nutrition誌に発表されたイスラエルの研究(3)では、毎日ザクロ果汁を摂取する事で心臓血管系を動脈硬化から保護し、 コレステロール酸化のスピードをおよそ５０％低下させることが証明されました。
American Journal of Cardiologyに発表された２００５年の研究(4)には、毎日ザクロ果汁をコップ一杯摂取すると、 冠状動脈性心臓病の男性および女性患者において血流が改善された証拠が示されました。
ザクロの力は、ザクロに含まれるポリフェノールの一種であるバニカラギンに関係しています。

ブラジルのアサイベリーにも、ある種のポリフェノールが含まれています。

アサイベリーは、最近、抗酸化物質の宝庫であるという科学的支持を得ました。 Agricutual Food Chemistry誌に発表された分析(5)で、アサイベリーの力は、アサイベリーに含まれるポリフェノール、 特にアントシアニンとシアニジンに関係しているということが証明されました。

緑茶ポリフェノールには多くの保護作用があります。

Current Neurropharmacology誌に発表された２００７年の研究(6)によると、カテキンとして知られる緑茶ポリフェノール類、特にエピガロカテキン没食子酸塩（ＥＧＣＧ） はアルツハイマー病の進行に関連する”ミクログリア誘発神経損傷”を阻害する事が証明されました。
Nutritional Biochemistry誌２００８年４月号に発表されたもう１つの研究(7)では、 アルツハイマー病を引き起こす脳の異常な生化学的事象を阻害する特定のカテキン類の重要性をさらに実証しました。
Breast Cancer Researchの２００７年１月号(8)では、緑茶ポリフェノールの重要性に焦点を当て、 緑茶を多く摂取する人では乳がんのリスクが有意に２０％低下したことを示し、ＥＧＣＧが最も高い効果を持つポリフェノールであると考えられる、としています。
英国外科医師会年報に発表された前立腺の健康に関する２００７年の研究(9)では、緑茶ポリフェノールは、 前立腺組織における”初期腫瘍の増殖を低下させ転移を阻害する”力を持っている、ということを示しました。

ベリー類に含まれるポリフェノールは、ベリー類自身が持つ保護物質を提供します。

濃い色のベリー類は、天然の最も強力な保護物質の一つである、と昔から知られています。 ビルベリーやブラックカラントに含まれるフラボノイドやアントシアニンと知られているポリフェノール類の一種が、糖尿病、神経変性疾患、いくつかのガンなど、 慢性炎症性疾患と闘う手助けとなる物質として、Nutrition誌２００７年８月号に紹介され注目を集めました。
医学誌であるFree Radical Biology and Medicine は、ブルーベリーに含まれるフラボノイドは、 脳組織だけではなく、記憶機能も保護する働きがあることを報告しました(10)。 また、クランベリーは、プロアントシアニジンとして知られている強力なポリフェノールの一種も含んでいます。 これらのポリフェノール類が、尿路感染症を抑制するクランベリーの能力に関わっているのです。

赤ブドウ　独自の抗酸化剤と他に類を見ない有用性

赤ブドウに含まれるポリフェノール類は、フラボノイド、アントシアニジン、カテキン、レスベラトロールなどです。
赤ブドウポリフェノールは、心臓の健康に大きく影響を与えている事がNutrition誌８月号(11)に、 �T型糖尿病の助けになることがAgriculture Research誌の２００８年３月号(12)に、 脳の老化を低減させることがNutrition誌(13)にそれぞれ発表されました。 レスベラトロールは、赤ブドウポリフェノールの中の主役級の成分ですが、これは、心臓の健康の保護(14)、認知に関する健康の保護(15)、減量、老化過程のスピードを低下、 または老化を食い止める事、寿命を延ばす(16)事に関わっています。